こんにちは。薩摩琵琶奏者の中尾掌水、
ヨガインストラクターのゆうこです。
普段は書籍の編集者として働いています。
10月21日（土）「第2回 氷川神社 旭舎文庫 薩摩琵琶演奏会」開催です。
一つ目は「城山」。幕臣・勝海舟が西郷隆盛を偲んで作詞した琵琶歌です。
薩長同盟が結ばれたことによって、日本の歴史は大きく変わりました。
京都の小松帯刀邸で、秘密裡に薩長同盟が締結されましたが、表向きは「薩摩琵琶会」でした。
実際に琵琶演奏もあったそうです。演奏したのは、児玉天南（こだまてんなん）という鹿児島県出身の方で当時21歳。その勇壮な演奏に、木戸孝允や坂本龍馬も感涙したと言われています。
「城山」とは、西南戦争最後の激戦地となった鹿児島市城山。
西郷隆盛の死後に作詞されたとあって、その言葉ひとつひとつに、西郷隆盛への思いが込められていて、ずっしりと重みを感じます。
西南戦争の際、城山が陥落する前夜にも、西郷隆盛の陣営で薩摩琵琶が奏でられたそうです。その語りは敵の陣営まで響いたのだとか。
二つ目の曲は「蓬莱山」。
君が代は 千代に 八千代に さざれ石の 巌となりて 苔の蒸すまで
10世紀初頭の最初の勅撰和歌集『古今和歌集』（紀貫之が撰集）に、「詠み人知らず」として残されているほどに古い歌です。
薩摩琵琶の故郷・鹿児島の薩摩では、藩主・島津家から下々の民衆まで、この古歌がおめでたい席での定番として愛されてきたと言います。
蓬莱山とは中国古代の伝説上の国で、仙人が住み、不老不死の薬があると言われています。「蓬莱山」はそんな理想郷を語る一曲です。
この琵琶の曲がなければ、国歌は違うものになっていたのかもしれません。
“歴史の裏に琵琶あり”—琵琶を通して日本の歴史を知る琵琶演奏会、10月秋の川越で開催です！
次回のブログは、「勝海舟ゆかりの地～洗足池を訪ねて」です。（9月9日更新予定）
